INGEOBRAS instala una planta piloto BIOBOX para eliminar nitratos en aguas agrícolas del Mar Menor
La instalación, desarrollada en el marco del proyecto europeo SEACURE, completa su puesta en marcha y entra en la fase de operación, monitorización y validación en condiciones reales.
INGEOBRAS ha completado la instalación y puesta en marcha de una planta piloto BIOBOX en la Estación Depuradora de Aguas Residuales (EDAR) de Los Alcázares, en Murcia, alcanzando el Milestone 4 del proyecto europeo SEACURE. Con este hito, el demostrador deja atrás las fases de diseño, fabricación e instalación y queda preparado para iniciar su periodo de operación, monitorización, optimización y validación en condiciones reales.
La actuación forma parte de DEMO#1 de SEACURE, liderado por INGEOBRAS en colaboración con CETENMA, y se centra en la validación de una solución de desnitrificación biológica para aguas agrícolas con elevada concentración de nitratos. El piloto se ha instalado en el entorno del Mar Menor, uno de los sistemas costeros mediterráneos donde la reducción de las cargas de nutrientes constituye un reto ambiental prioritario.
Tecnología BIOBOX para el tratamiento de aguas agrícolas
La planta utiliza la tecnología patentada BIOBOX Puremust-SN, desarrollada por INGEOBRAS y previamente aplicada en otros escenarios de tratamiento de nitratos.
En el marco de SEACURE, esta solución ha sido adaptada y escalada específicamente para trabajar con aguas de escorrentía agrícola procedentes del entorno del canal D7, que llegan a la zona del Mar Menor y presentan condiciones diferentes a las de aplicaciones convencionales de agua potable o corrientes industriales.
La desnitrificación biológica se basa en la actividad de microorganismos capaces de transformar los nitratos presentes en el agua mediante un proceso biológico controlado. Esta aproximación permite abordar concentraciones elevadas de nitratos mediante una tecnología diseñada para operar de forma estable y automatizada.
Para ello, la solución integra el reactor biológico con los sistemas de pretratamiento, dosificación, instrumentación, bombeo, lavado y control necesarios para su funcionamiento.
Diseño, fabricación e instalación de la planta piloto
El demostrador BIOBOX se ha diseñado como una unidad completa y transportable, facilitando su instalación e integración con las infraestructuras existentes.
Tras finalizar su fabricación y las comprobaciones de calidad en las instalaciones de INGEOBRAS, la planta fue trasladada a Los Alcázares, donde se llevaron a cabo las operaciones de descarga, posicionamiento e instalación del equipamiento auxiliar.
Posteriormente, se completaron las conexiones hidráulicas, eléctricas y de control necesarias para integrar el piloto con las infraestructuras disponibles en la EDAR.
La instalación incluye el sistema de alimentación de agua bruta, el reactor de desnitrificación, la filtración de entrada, el sistema de dosificación química, la instrumentación de proceso, el almacenamiento de agua tratada para los ciclos de lavado y los equipos de control y automatización.
El sistema dispone, además, de PLC y HMI, que permiten supervisar las principales variables de operación y ejecutar las funciones automáticas definidas para el piloto.
Puesta en marcha y verificación del funcionamiento
La fase de puesta en marcha ha permitido comprobar de forma integrada los principales elementos de la instalación.
Entre las actividades realizadas se encuentran la regulación del caudal de alimentación, la verificación del funcionamiento de la filtración de entrada, la comprobación de los sensores e instrumentos de proceso, el ajuste de la dosificación necesaria para el tratamiento biológico y la inoculación de la biomasa desnitrificante en el reactor.
También se han verificado los ciclos de lavado del medio filtrante y las funciones automáticas de operación.
Como parte del proceso de commissioning, la planta operó de manera continua durante más de 24 horas, lo que permitió comprobar la estabilidad del sistema, la correcta lectura de las variables de proceso y la respuesta de los equipos de bombeo, dosificación, instrumentación y control.
La consecución de este hito marca el paso desde el desarrollo tecnológico hasta la demostración en un entorno real.
Próxima fase: operación, monitorización y validación en condiciones reales
Con la instalación y puesta en marcha completadas, los trabajos se centrarán ahora en estudiar el comportamiento de BIOBOX Puremust-SN durante un periodo prolongado de operación, ajustar los parámetros de proceso y generar datos que permitan evaluar el rendimiento de la tecnología frente a las condiciones reales del agua tratada.
Esta etapa permitirá analizar no solo la capacidad de eliminación de nitratos, sino también otros aspectos fundamentales para una futura aplicación a mayor escala, como la estabilidad del proceso biológico, las necesidades de operación y mantenimiento, la respuesta ante variaciones de calidad del agua, el comportamiento de la filtración y los ciclos de lavado o la optimización del consumo de reactivos y recursos auxiliares.
Los resultados obtenidos durante los próximos meses permitirán determinar el comportamiento de la solución en condiciones reales y aportar conocimiento para el desarrollo de estrategias más eficaces de reducción de nitratos y otros nutrientes en aguas afectadas por actividades agrícolas.
INGEOBRAS refuerza su apuesta por la innovación en el tratamiento del agua
Para INGEOBRAS, la instalación del piloto supone un nuevo paso en su estrategia de desarrollo, aplicación y validación de tecnologías propias para el tratamiento del agua a través de BIOBOX.
La compañía combina ingeniería, fabricación, automatización, puesta en marcha y conocimiento de proceso para desarrollar soluciones que puedan adaptarse a distintos escenarios de contaminación y disponibilidad de recursos.
El demostrador de Los Alcázares permitirá trasladar esta experiencia a un problema ambiental de especial relevancia en el Mediterráneo: la presencia de nutrientes procedentes de actividades terrestres y su transporte hacia ecosistemas acuáticos sensibles.
SEACURE aborda este reto desde una perspectiva integrada tierra-río-mar, desarrollando y demostrando diferentes soluciones orientadas a prevenir, reducir y remediar la contaminación por nutrientes a lo largo de todo el sistema.
El proyecto europeo SEACURE, cuyo nombre completo es «Innovative solutions to prevent, reduce and remediate nutrient pollution along the land-river-sea system in the Mediterranean basin», reúne a entidades de investigación, administraciones, empresas y organizaciones de distintos países mediterráneos.
El proyecto está financiado por la Unión Europea bajo el Grant Agreement n.º 101157327.
Con la planta instalada y operativa, DEMO#1 entra ahora en su etapa más relevante desde el punto de vista tecnológico: la validación continuada.
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